En el inicio histórico del Programa varios proyectos en los que participaron estudiantes de la Licenciatura de Ciencias Antropológicas fueron componiendo un grupo (se denominó Equipo de Antropología y Salud) con firmes intereses intelectuales, que cristalizaron en investigaciones de grado, luego de posgrado, así como en proyectos de investigación que fueron sucesivamente financiados y realizados.  El Programa de Antropología y Salud comienza formalmente en el año 2004 al ser reconocido como tal por el Consejo de la facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación.

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Es un largo recorrido de actuación de personas, colaboraciones y logros curriculares; en la actualidad permanecen en el Programa integrantes activos e integrantes que han tenido o tienen vínculos  académicos puntuales. El conjunto conforma una masa crítica que puede sistematizar esfuerzos y coordinar acciones en pro de una especialización de Antropología Social en el campo de la Salud. El Programa promueve la investigación, la publicación de trabajos, la participación en Congresos, la organización de Mesas Redondas y Ateneos. Participa en Ciclos de Charlas u otras actividades de Extensión.

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Desde el Programa se ha contribuido con la formación de Posgrado dictando cursos de especialización en el marco de la Maestría en Antropología de la Región de la Cuenca del Plata, proponiendo SPIs (seminarios permanentes de investigación) en nivel del Doctorado, aportando contactos con especialistas invitados. Se trabaja en la tutoría de tesis de maestría y doctorado, asesorando en posgrados que se realizan en el exterior, se realizan evaluaciones externas de cursos y artículos para revistas científicas. Un aspecto interesante es que se han integrado egresados con formación diversa, básicamente Psicología y Enfermería, a la línea de especialización del Programa, cursando el nivel de Maestría y de Doctorado.

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En dos ocasiones se obtuvo financiamiento para la realización de EFI’s (Espacio de formación integral, CESEAM), con el tema:  Etno-medicinas. Prácticas y conocimientos tradicionales producidos por diferentes pueblos y culturas. Edición 2016 y 2017.

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Desde un marco institucional universitario hemos impulsado una especialización en estudios antropológicos en el campo de la salud. La historia de esta orientación está marcada por un fundamento teórico básico, según el cual la salud constituye un “espacio estratégico” donde se cruzan y se relacionan cuestiones de las personas, con imperativos institucionales y científicos. Es un espacio donde se expresan condicionantes materiales, biológicos, culturales, históricos de la sociedad en su conjunto y de los individuos en particular. Siempre hemos sostenido que tanto la salud como su atención son productos culturales que se ordenan en Instituciones, en conocimientos científicos, en saberes populares, en prácticas y discursos de actores sociales muy concretos, insertos en realidades específicas.

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La primera opción fue mantenernos en un marco de Antropología General sin establecer de inmediato adscripciones dentro de tal o cual escuela, sino que primó el interés en el compromiso con hechos, con circunstancias que aparecían como problemáticas para la realización de ese ya viejo pero no perimido ideal de “una salud para todos”. Esa priorización de lo inmediato-nacional está reflejada en los temas que se fueron y se van  abordando, así como por la atención que le prestamos a las demandas de estudios aplicados, interdisciplinarios (ver proyectos sobre Prevención del vector del Dengue, OMS, TDR, IDRC) atención a demandas de peritajes (Academia Nacional de Medicina, 2009). Realización de Ateneos Académicos para análisis de casos nacionales (2013 y 2014).  En el 2020 necesariamente nos organizamos para realizar una investigación colectiva de carácter etnográfico en los dos primeros meses de la llegada al país de la pandemia del Covid-19. Todas y cada una constituyen oportunidades concretas que requieren el desarrollo de una especialización científica, original y sostenida, en nuestro medio.

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En Uruguay  trabajamos en un contexto de sociedad industrializada, con importante perfil agroexportador y creciente sector turístico, con población mayoritariamente urbana y con un generalizado nivel de escolaridad. En el país no existen comunidades aldeanas de indígenas originarios (aunque haya un 5% aproximadamente de habitantes que se auto reconocen como descendientes de indígenas), tampoco contamos con campesinado viviendo en poblados tradicionales, aunque sí tenemos lo que se llama población rural asociada a trabajos de producción ganadera, forestación, explotaciones agrícolas. En este panorama brevemente evocado, las condiciones socioculturales retardaron la comprensión social, y hasta profesional, sobre el aporte del enfoque antropológico en el campo de la salud. Un conocimiento informal pero muy difundido le atribuyó a la antropología prácticamente un único rol de mediación o traducción entre la medicina, el personal de salud y poblaciones “diferentes”, es decir con diferencias de tipo étnico (como por ejemplo en Brasil el trabajo con poblaciones indígenas en su hábitat tradicional). Es decir que en nuestro país, y con las condiciones señaladas, prácticamente la expectativa externa sobre nuestro aporte profesional tiende a señalar las dificultades de relacionamiento de las instituciones de salud con sectores urbanos de muy bajos ingresos o, en menor medida, con población del medio rural, como “nuestros” temas a tratar. A pesar de lo mencionado, en el Programa no nos hemos limitado por esa percepción, y abordamos una gran diversidad de temas, situaciones, contextos.

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En la Maestría de Antropología de la Región de la Cuenca del Plata se dictó regularmente el curso “Etnomedicinas, antropología médica. La salud y las culturas”, contando en las diferentes ediciones con invitados nacionales y extranjeros. La Dra. Sonnia Romero, directora del Programa, tuvo a su cargo la Cátedra Simón Bolívar, en el marco de los Estudios de Posgrado del IHEAL, (Institut de Hauts Ètude d l’Amerique Latina) donde había dictado dicho  curso con programa similar.

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En el año 2014 se inició una nueva modalidad de trabajo colectivo, Seminario internos de Especialización, organizando Ateneos, adaptando objetivos a teoría antropológica y abordaje puntual, ejes de interpretación innovadores abiertos al debate interdisciplinario sobre los hechos ocurridos en vinculación con instituciones de salud e informados por la prensa. En el correr del 2017 se realizó un Ateneo centrado en figuras de médicos que ejercieron en el medio rural, tema que fue presentado en sesión ordinaria de la Sociedad Uruguaya de Historia de la Medicina y recientemente ampliado para ser expuesto en ciclo de charlas en el Museo Nacional de Antropología (2/9/2020).

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Como antecedentes de la práctica de seminarios de formación y especialización debemos recordar actividades que marcaron un hito en la línea que seguimos profundizando:

I.  Seminario Sociedad, Cultura y Salud, 1997 Coordinadores: J. Portillo, A. Cheroni, S. Romero. Publicado en 1999, CSIC y Dpto. De Publicaciones de la FHCE. Talleres Gráficos de la Comunidad del Sur, Montevideo, 1999. 207pp.

- II Seminario Sociedad, Cultura y Salud, 2002. En el año 2002 el Seminario invitó a Didier Fassin de la EHESS de París.  En el 2018 Didier Fassin volvió a estar en la FHCE, como docente invitado.

 

Finalmente, la relación exhaustiva de actividades, investigaciones, publicaciones, se encuentran en siguientes apartados, así como referidos en los respectivos detalles de la presentación y cv de los/as integrantes y colaboradores del Programa de Antropología y Salud.

 

SRG, Montevideo, setiembre 2020.